গুয়াহাটি : এক মর্মান্তিক দুর্ঘটনায় আসামের যমুনা মুখ-কামপুর সেকশনে রাজধানী এক্সপ্রেসের ধাক্কায় সাতটি বন্য হাতির করুণ মৃত্যু হয়েছে। উত্তর-পূর্ব সীমান্ত রেলওয়ের লুমডিং ডিভিশনের অধীনে ঘটে যাওয়া এই দুর্ঘটনায় ট্রেনের ইঞ্জিন ও পাঁচটি বগি লাইনচ্যুত হলেও, যাত্রীদের কোনো আঘাত লাগেনি বলে রেল কর্তৃপক্ষ নিশ্চিত করেছে।

শনিবার ভোরের দিকে আনুমানিক ২টা ১৫ মিনিটে এই ভয়াবহ ঘটনাটি ঘটে, যা গুয়াহাটি থেকে প্রায় ১২৬ কিলোমিটার দূরে। রেলওয়ে সূত্রে জানা গেছে, সায়রাংগামী ২০৫০৭ নম্বরের রাজধানী এক্সপ্রেসটি একটি হাতির পালের ওপর দিয়ে যাওয়ার সময় সংঘর্ষ হয়। ট্র্যাজেডিটি ঘটার ঠিক আগেই লোকো পাইলট হাতির পাল দেখতে পেয়ে জরুরি ব্রেক কষেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সংঘর্ষ এড়ানো সম্ভব হয়নি। রেলের কর্মকর্তারা আরও জানিয়েছেন, যে স্থানে দুর্ঘটনাটি ঘটেছে, সেটি কোনো নির্দিষ্ট হাতির করিডর ছিল না।

দুর্ঘটনার খবর পাওয়ামাত্রই ঘটনাস্থলে দ্রুত উদ্ধারকারী ট্রেন ও জরুরি দল পাঠানো হয়। গুয়াহাটি স্টেশনে যাত্রীদের সহায়তার জন্য রেলওয়ে হেল্পলাইন (০৩৬১-২৭৩১৬২১ / ২৭৩১৬২২ / ২৭৩১৬২৩) সক্রিয় করা হয়েছে। লাইনচ্যুত বগিগুলো বিচ্ছিন্ন করার পর, সকাল ৬টা ১৫ মিনিটে ট্রেনটি গুয়াহাটির উদ্দেশ্যে যাত্রা করে।

গুয়াহাটিতে অতিরিক্ত বগি যুক্ত করার পর ট্রেনটি তার গন্তব্যের দিকে রওনা দেবে। উত্তর-পূর্ব সীমান্ত রেলওয়ের জেনারেল ম্যানেজার এবং লুমডিং ডিভিশনাল রেলওয়ে ম্যানেজার সহ রেলের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা পরিস্থিতি তদারকি করতে ঘটনাস্থলে পৌঁছেছেন। এই সেকশন দিয়ে রেল চলাচল আপাতত আপ লাইনের মাধ্যমে ঘুরিয়ে দেওয়া হয়েছে এবং লাইন মেরামতের কাজ দ্রুত গতিতে চলছে।

এই দুর্ঘটনা আবারও আসামে বন্যপ্রাণী সুরক্ষা এবং রেলপথে বন্যপ্রাণীর নিরাপত্তা নিয়ে দীর্ঘদিনের বিতর্ককে উস্কে দিয়েছে। দেশের মধ্যে আসামে ট্রেন দুর্ঘটনায় হাতির মৃত্যুর সংখ্যা অন্যতম সর্বোচ্চ। এই ঘটনা, নির্লজ্জভাবে, হাতি-মানুষ সংঘাতের এক কঠিন বাস্তবতার মুখোমুখি করেছে আমাদের।

ওয়াইল্ডলাইফ ইনস্টিটিউট অফ ইন্ডিয়া (Wildlife Institute of India) এবং প্রজেক্ট এলিফ্যান্ট (Project Elephant) এর যৌথ গবেষণা “আসামে হাতি-মানুষ সংঘাত (২০০০-২০২৩): প্রবণতা, চ্যালেঞ্জ ও অন্তর্দৃষ্টি” এক উদ্বেগজনক চিত্র তুলে ধরেছে। এই রিপোর্ট অনুযায়ী, ২০০০ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে আসামে ১,২০৯টি হাতির মৃত্যু হয়েছে, যার অর্ধেকেরও বেশি সরাসরি মানুষের কার্যকলাপের কারণে। একই সময়ে, হাতি-মানুষ সংঘাতে ১,৪৬৮ জন মানুষের জীবনহানি এবং ৩৩৭ জন আহত হয়েছেন, যা আসামকে বিশ্বব্যাপী এই ধরনের সংঘাতের অন্যতম বিপজ্জনক হটস্পটে পরিণত করেছে।

২৩ বছরের বন দপ্তরের রেকর্ড এবং ২১টি বন বিভাগের ভূমি ব্যবহারের বিশ্লেষণভিত্তিক এই প্রতিবেদনটি এক ভয়াবহ চিত্র তুলে ধরেছে। বাসস্থান হ্রাস, দ্রুত কৃষি সম্প্রসারণ এবং পরিকাঠামোগত উন্নয়নের কারণে হাতি ও মানুষ বিপজ্জনকভাবে একে অপরের কাছাকাছি চলে আসছে। সমীক্ষা চলাকালীন ১২.৭% বনভূমি হারিয়ে গেছে, যেখানে শহরাঞ্চলের বিস্তৃতি ঘটেছে ৫.২৩%।

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, “সংঘাত বৃদ্ধির সরাসরি সম্পর্ক হলো বন উজাড়, মানব বসতির প্রসার এবং ধান-এর মতো উচ্চ-শক্তিযুক্ত ফসলের প্রতি হাতির আকর্ষণ।” ঐতিহ্যবাহী করিডোরগুলির অবক্ষয় বা বন্ধ হয়ে যাওয়ায় হাতিরা খাবার ও জলের সন্ধানে প্রায়শই কৃষিভূমি এবং গ্রামে প্রবেশ করতে বাধ্য হয়, যেখানে তাদের খাবারও মেলে এবং জীবনহানির ঝুঁকিও বাড়ে।

রিপোর্টে বিদ্যুতায়নকে হাতির মৃত্যুর প্রধান কারণ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে, যেখানে ২০৯টি হাতির মৃত্যু হয়েছে। অবৈধ বৈদ্যুতিক বেড়া এবং ত্রুটিপূর্ণ বিদ্যুতের তারকে প্রধান অপরাধী হিসেবে তুলে ধরা হয়েছে, যেখানে জিন প্রবাহ এবং পালের স্বাস্থ্যের জন্য গুরুত্বপূর্ণ প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ হাতিরা অসামঞ্জস্যপূর্ণভাবে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। অন্যান্য কারণগুলির মধ্যে রয়েছে দুর্ঘটনাজনিত মৃত্যু (১২৭), পরিখা ও খালে পড়ে যাওয়া (৯৭), ট্রেনের ধাক্কা (৬৭), বিষ প্রয়োগ (৬২), শিকার (৫৫), প্রতিশোধমূলক হত্যা (৫) এবং যানবাহনের ধাক্কা (৪)।

উচ্চ-ঝুঁকিপূর্ণ জেলাগুলির মধ্যে রয়েছে নগাঁও, সোনিতপুর, ধানসিঁড়ি এবং কার্বি আংলং পূর্ব। বর্ষা-পরবর্তী সময়ে হাতির মৃত্যুর সংখ্যা বৃদ্ধি পায়, যখন তারা প্রায়শই খাদ্য ও জলের সন্ধানে জনবসতিপূর্ণ এলাকায় চলে আসে।

একটি সরকারি প্রতিবেদন অনুসারে, উত্তর-পূর্বের সবচেয়ে সংযুক্ত রাজ্য হওয়া সত্ত্বেও, আসামে রেলওয়ের কার্যক্রম জীববৈচিত্র্যের ওপর, বিশেষ করে হাতির মৃত্যুর ক্ষেত্রে, সর্বোচ্চ প্রভাব ফেলে। বিশাল রেল নেটওয়ার্ক প্রায়শই বন্যপ্রাণীর বাসস্থান এবং সংরক্ষিত এলাকার বাইরে থাকা বন্য হাতির চলাচলের পথগুলিকে ছেদ করে। ফলস্বরূপ, ট্রেনের ধাক্কা রাজ্যে হাতির অ-প্রাকৃতিক মৃত্যুর দ্বিতীয় বৃহত্তম কারণ।

১৯৯০ থেকে ২০১৮ সালের মধ্যে ১১৫টি এবং ২০১৭ সালের জানুয়ারি থেকে ২০২৩ সালের মার্চ মাসের মধ্যে অন্তত ৩৩টি হাতির মৃত্যুর রেকর্ড রয়েছে। এছাড়া, ২০১৪-২০২২ সালের মধ্যে উত্তর-পূর্ব সীমান্ত রেল (NFR) জোনে হাতির মৃত্যুর সংখ্যা সর্বোচ্চ (৬৫টি)। তাই, হাতি এবং অন্যান্য বন্যপ্রাণীর বাসস্থান ও করিডোরগুলির মধ্য দিয়ে যাওয়া সমস্ত নতুন রেললাইন নির্মাণ প্রকল্পে প্রশমনমূলক পদক্ষেপ নেওয়া জরুরি। পাশাপাশি, বিদ্যমান রেললাইনগুলিতেও হাতির ওপর রেললাইনগুলির প্রভাব কমানোর জন্য সক্রিয়ভাবে ব্যবস্থা গ্রহণ করা অত্যাবশ্যক।